¿Qué es el colangiocarcinoma?

El colangiocarcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las vías biliares, los conductos encargados de transportar la bilis desde el hígado hacia el intestino para facilitar la digestión de las grasas.

Según su ubicación, puede clasificarse en:

• Colangiocarcinoma intrahepático, cuando se desarrolla dentro del hígado.
• Colangiocarcinoma extrahepático, cuando afecta las vías biliares fuera del hígado.

Se trata de una enfermedad poco frecuente que requiere un diagnóstico preciso y una evaluación por un equipo especializado para definir la mejor estrategia terapéutica.

Síntomas

En las etapas iniciales, el colangiocarcinoma puede no producir síntomas. A medida que progresa, pueden aparecer:

• Ictericia (color amarillento de la piel y los ojos).
• Picazón generalizada.
• Dolor abdominal, especialmente en el lado derecho.
• Orina oscura.
• Materia fecal de color claro.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Disminución del apetito.
• Fiebre, en algunos casos.

Ante la presencia de estos síntomas, es importante consultar con un profesional para una evaluación oportuna.

Causas y factores de riesgo

Aunque no siempre es posible identificar una causa específica, algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar colangiocarcinoma:

• Colangitis esclerosante primaria.
• Quistes de las vías biliares.
• Enfermedades inflamatorias crónicas de la vía biliar.
• Hepatitis crónica y cirrosis.
• Litiasis de las vías biliares.
• Edad avanzada.
• Algunas enfermedades hereditarias poco frecuentes.

Diagnóstico

El diagnóstico requiere una evaluación clínica y estudios que permitan determinar la localización y extensión del tumor.

Según cada caso, pueden indicarse:

• Análisis de laboratorio.
• Marcadores tumorales (CA 19-9 y CEA).
• Ecografía abdominal.
• Tomografía computada.
• Resonancia magnética con colangiopancreatografía (CRM/CPRM).
• Colangiografía endoscópica retrógrada (CPRE), cuando está indicada.
• Biopsia, en casos seleccionados.

Estos estudios permiten establecer el estadio de la enfermedad y planificar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la localización del tumor, su extensión y las condiciones generales del paciente.

Las alternativas terapéuticas pueden incluir:

• Cirugía.
• Quimioterapia.
• Radioterapia.
• Procedimientos endoscópicos o percutáneos para desobstruir la vía biliar.
• Terapias sistémicas, en pacientes seleccionados.

La cirugía constituye el tratamiento con mayor potencial curativo cuando el tumor puede resecarse.

Dependiendo de la ubicación del colangiocarcinoma, la intervención puede incluir:

• Resección de las vías biliares.
• Hepatectomía parcial en tumores intrahepáticos.
• Cirugía pancreatoduodenal (procedimiento de Whipple) en algunos tumores extrahepáticos.

Luego de la resección, se reconstruye el tránsito biliar utilizando una porción del intestino delgado para restablecer el flujo normal de la bilis.

Prevención

No existe una forma específica de prevenir el colangiocarcinoma. Sin embargo, el tratamiento adecuado de las enfermedades hepáticas y biliares, junto con el seguimiento de personas con factores de riesgo, puede favorecer un diagnóstico temprano.

Se recomienda:

• Controlar las enfermedades hepáticas crónicas.
• Consultar ante episodios repetidos de ictericia o infecciones biliares.
• Mantener hábitos saludables.
• Realizar los controles médicos indicados por el especialista.

Abordaje en el Hospital Privado Universitario de Córdoba

En el Hospital Privado Universitario de Córdoba, el tratamiento del colangiocarcinoma se realiza mediante un enfoque integral y multidisciplinario. Cada paciente es evaluado por especialistas en cirugía hepatobiliopancreática, hepatología, gastroenterología, oncología, diagnóstico por imágenes, anatomía patológica y otras disciplinas para definir un tratamiento personalizado.

Nuestro equipo cuenta con amplia experiencia en cirugía hepatobiliar de alta complejidad y realiza procedimientos mediante técnicas mínimamente invasivas, incluyendo cirugía laparoscópica y cirugía robótica, cuando las características del paciente y del tumor lo permiten.

Además, contamos con experiencia en más de 500 hepatectomías, de las cuales más de 200 fueron realizadas mediante videolaparoscopía y cirugía robótica, experiencia que constituye un factor asociado a mejores resultados y mayor seguridad en procedimientos de alta complejidad.