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Demencia: la enfermedad de Alzheimer

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La demencia (Alzheimer) es una afección adquirida del cerebro que produce una alteración de las funciones intelectuales y/o de la conducta del sujeto, de tal importancia como para interferir ampliamente con las actividades cotidianas.

El curso evolutivo de la enfermedad se caracteriza por el empeoramiento progresivo aunque pueda presentar ocasionales períodos de relativa estabilidad clínica en el paciente.

En la actualidad, el diagnóstico de demencia en la Enfermedad de Alzheimer es clínico y comprende 5 pasos:

  1. La entrevista al paciente y a un informante confiable sobre el caso en particular
  2. Examen físico
  3. Evaluación neurocognitiva (diferentes pruebas diseñadas para evaluar las distintas funciones cognitivas)
  4. Exámenes complementarios de laboratorio
  5. Estudios de neuroimágenes
     

Los factores de riesgo más importantes:

  • Edad
  • Sexo femenino
  • Historia familiar (aquellas personas que tienen un padre, hermano o hermana con Alzheimer tienen 2 o 3 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad
  • Antecedente de depresión
  • Antecedente de traumatismo de cráneo
  • Factores de riesgo vascular